home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga Mag HDD Backup / Amiga Mag HDD Backup.zip / Amiga Mag HDD Backup / Alexander.img.bin / Alexander.img / 315 2 files Archive.sit / Any plain-text files / ? Any plain-text file 100 < prev    next >
Text File  |  1995-01-03  |  7KB  |  123 lines
  1. Distant Suns v5.0
  2. Rob Hays
  3.     News items indicate that this summer's celestial fireworks
  4. on Jupiter have spurred sales of telescopes. Whether you are
  5. still considering joining this fast-growing hobby, or you are an
  6. advanced amateur astronomer, Distant Suns is a program you need
  7. on your Amiga's hard drive.
  8.     Recently updated to version 5.0, Distant Suns from Virtual
  9. Reality Laboratories, is an Amiga classic that just keeps getting
  10. better. This latest version represents a complete re-write of the
  11. program code, and is the smoothest, most feature packed version
  12. yet.
  13.     If you have never heard of Distant Suns (DS), the premise is
  14. disarmingly simple. Put dots of light on the monitor screen so
  15. that it matches what you would see in the actual sky. The reality
  16. is a program that has grown to require 4 megabytes of free hard
  17. disk space, a minimum of 2 megabytes of memory, and Workbench
  18. 2.04 or higher.
  19.     Because the stars and planets will appear in different
  20. places depending on where on Earth you are observing from, DS has
  21. always included provisions for entering the longitude and
  22. latitude of your location. DS5 enhances this with the addition of
  23. a scrolling list of more than 100 major cities around the world.
  24. If you don't know the longitude and latitude of your home,
  25. choosing the nearest major city will be good enough for casual
  26. observation. If you need more precise information, check with
  27. your local library.
  28.     The date also determines what is visible, and while DS reads
  29. the current date and time from your system, you certainly are not
  30. limited to what is visible today. Any date between 4713 B.C. and
  31. 9999 A.D. is fair game for observations, with one caveat. The
  32. further away you are from the present date, the less accurate
  33. calculations of positions are likely to be. As a practical
  34. matter this would have little consequence, even if you could
  35. take your telescope into the far past or future.
  36.     Once you have chosen a date and time to view, you can
  37. control the passage of time by making it stand still, move
  38. forward or backward, or run in real-time. Further controls allow
  39. you to have each screen update reflect any interval from one
  40. minute to 100 years. Used with the look down feature, you can
  41. watch the planets whiz around the sun from a vantage point above
  42. the sun.
  43.     You can choose to view the sky from earth in either of two
  44. modes. Planetarium mode provides a view unobstructed by the Earth
  45. itself, or Local mode, which actually places a silhouette of
  46. hills and on the screen for a more natural view. There are so
  47. many options available that you could spend many hours just
  48. exploring different ways to look at things. For example, the
  49. left mouse button can be set to perform any of three different
  50. actions when clicked. Center the view on the point where the
  51. mouse was clicked, zoom into the point clicked, or identify the
  52. point. The field of view presented on your monitor screen can
  53. range from 180 degrees, to an ultra-narrow .01 degree.
  54.     Moving about the virtual sky can be accomplished in several
  55. ways. You can use the mouse in centering mode, or you could
  56. select a quickmove direction from a menu. Alternately, you may
  57. choose an object by name from a scrolling list, enter a specific
  58. location coordinate, or use the motion control arrows that are
  59. part of the control panel. This is a small window that also
  60. gives quick access to the field of view setting, and current time
  61. and date settings. Also available, and new to 5.0, is a tool box
  62. window. This gives instant access to 20 of the most frequently
  63. used commands.
  64.     If you have the mouse set to identify, and click on an
  65. anonymous point of light, a small data window will pop up. This
  66. provides information ranging from astronomical data such as
  67. position, magnitude, distance, the next rise and set times for
  68. viewing, and folklore. If the object is one of several that
  69. images are included for, this box also gives you the chance to
  70. view those images. These are full screen 16 color images from
  71. either NASA space probes or ground-based telescopes. Owners of
  72. AGA machines get 256 color images.
  73.     Also new to 5.0 is the ability to render planetary bodies as
  74. shaded spheres. A requester allows you to pick any of the nine
  75. planets, the sun, or moon, then choose any of eight positions
  76. relative to your object to view from. Combining this feature with
  77. the built-in animation functions would allow you to produce your
  78. own fly-by animated tour of the solar system. While the detail of
  79. these renderings is limited to solid colors, it is more
  80. interesting than simple points of light.
  81.     The backyard astronomer often wants a quick overview of what
  82. will be visible that evening. While books and magazines can
  83. provide this information, Distant Suns can do it quicker and more
  84. informatively. Picking the What's up menu item provides a choice
  85. of three different displays. A planet chart that shows the
  86. relative positions of the planets currently visible from your
  87. location, a Rise/set plot that is a bar-graph chart which shows
  88. the planetary visibility over the next 24 hour period, as well as
  89. sunrise and sunset times, and the current time, or the Summary
  90. selection. This lists the solar system objects, with their
  91. location information, and highlights the currently visible
  92. objects. Also shown here is the current moon phase and upcoming
  93. meteor showers. A Lunar Phase chart is also available to quickly
  94. judge how much moonlight will be competing with the fainter
  95. starlight.
  96.     The supplied databases contain more than 8000 stars, and 100
  97. nebulae. VRLI has additional datasets available if you desire.
  98. Best of all, you can update this information yourself, entering
  99. orbital parameters for asteroids or comets as they are
  100. discovered. You can even customize the data used for the ground
  101. silhouette to more closely resemble your location.
  102.     The 128 page spiral-bound manual contains information
  103. ranging from the history of astronomical observations to
  104. technical details of the program. There is even a section about
  105. buying a telescope. Scattered throughout are tutorials that
  106. familiarize the user with the features of the program, while also
  107. providing eye-opening lessons. For example, one of the tutorials
  108. demonstrates an event in 1989, where an asteroid made one of the
  109. closest known approaches to earth. On March 22, 1989 this
  110. asteroid passed within 400,000 miles of earth, and because of its
  111. direction of travel, no one knew of its approach until after it
  112. had passed us.
  113.     Distant Suns 5.0 is supplied on 5 disks, which contain
  114. versions of the program suitable for systems with or without math
  115. co-processors. The Commodore Installer will evaluate your system
  116. and install the correct version, as well as the support files and
  117. images. The program is not copy protected. DS supports Arexx for
  118. control of the program features externally with more than 40
  119. different commands supported, and sample scripts are included.
  120.     Don't stare up at the sky any longer wondering which point
  121. of light is a star and which is Jupiter. Distant Suns is ready
  122. to start you on a lifetime of skyviewing enjoyment.
  123. ■·τ╟√α■·τ╟√ α■·² ∞ ╛√ α■·■φ ■ü╟√ α■·τ╟√α■·τ╟√ α■·² ∞ ╛√ α■·■φ